Wereld Okapidag
18 oktober 2022

Breng deze dag onder de aandacht!

Het is ‘Wereld Okapidag’

De okapi is een bedreigde diersoort die alleen in het noordoosten van de Democratische Republiek Congo voorkomt. Hij leeft in het Ituri-regenwoud, een dichtbegroeid gebied met struikgewas in de buurt van de rivier. De okapi kan zich daar goed verstoppen. Het strepenpatroon op zijn poten en achterwerk dient als camouflage. De okapi is een endemische diersoort. Dit betekent dat hij alleen in dit gebied in het wild voorkomt en nèrgens anders ter wereld.  

Een boszebra of een bosgiraf?

De okapi lijkt een kruising tussen een paard, antilope en een zebra. Maar als je goed kijkt, zie je dat de okapi ook overeenkomsten heeft met de giraf. Op de kop van het okapimannetje zitten twee hoorntjes die zijn bedekt met huid en vacht, net als bij zijn grote neef de giraf. 

Net als de giraf heeft de okapi een lange donkerblauw tong. De tong van een okapi is ongeveer 35 centimeter lang. Zo’n lange tong is handig om bij hoge bladeren en knoppen van bloemen en planten te komen. Ook is hun tong lang genoeg om hun ogen en oren schoon te kunnen likken.

Evenals bij de giraf zijn de voorpoten van de okapi langer dan de achterpoten. De okapi spreidt ook de voorpoten om te kunnen drinken.

Ondanks deze overeenkomsten met de giraf werd de okapi lang aangezien voor een boszebra. De okapi heeft namelijk geen lange nek en poten. Zijn vacht heeft een andere kleur en is donkerrood, bruin of zwart. Wat opvalt zijn de witte en zwarte strepen op de achterzijde van zijn lijf en poten. Maar de okapi is toch echt familie van de giraf!

Voedsel

De okapi is een planteneter. Hij eet varens, vruchten, paddenstoelen en allerlei bosplanten. Van al deze plantjes eet hij een kleine hoeveelheid. Sommige bladeren zijn giftig. Toch kan de okapi ervan eten zonder ziek te worden. Hij likt aan klei dat zich langs de oever van de rivier bevindt. Klei neutraliseert het gif doordat de kleideeltjes zich aan de gifdeeltjes binden.   

Herkenning

Wanneer je in het wild twee okapi’s ziet, is de kans groot dat het om een okapivrouwtje en haar jong gaat. Mannetjes en vrouwtjes ontmoeten elkaar alleen om te paren. Ze leven solitair. Het vrouwtje krijgt maar één jong. Wanneer de moeder op zoek gaat naar eten, laat zij het jong achter in een nestje op de grond. Zij herkent haar jong aan zijn unieke strepenpatroon. De moeder en het jong kunnen op afstand met elkaar communiceren door lage geluiden te maken. Dit worden ‘infrasone geluiden’ genoemd die mensen en roofdieren, bijvoorbeeld het luipaard, niet kunnen horen.

Bedreigde diersoort

De okapi, het nationale symbool van Congo, wordt sinds 1933 wettelijk beschermd. Helaas is het nog steeds een bedreigde diersoort. Het is niet bekend hoeveel okapi’s er nog in het wild leven. Geschat wordt dat het er 15.000 zijn.

Wil jij de okapi redden? Lever dan jouw oude mobiele telefoon in!

In het leefgebied van de okapi wordt het mineraal, coltan uit de grond gewonnen, dat wordt gebruikt voor onze smartphones en tablets. Door coltan uit oude mobiele telefoons te recyclen, vindt er minder mijnbouw plaats in het leefgebied van de okapi en blijft er een groter gebied over om te leven.

Speciaal voor deze dag ontwierp Maria Diaz een mooi XX-borduurpatroon van de okapi.        

Deel zoveel als je kunt deze pagina met het XX-patroon ‘Wereld Okapidag’ en breng hiermee de okapi onder de aandacht. De okapi verdient het!

Veel XX-borduurplezier!

Tekstbron: http://www.wwfhaaglanden.nl/2019/10/16/wist-je-dat-de-okapi-en-de-giraf-familie-van-elkaar-zijn/

Fotobron: www.pixabay.com

Fotobron: www.pixabay.com